Plankton adalah salah satu komponen penting dalam ekosistem laut, namun seringkali mereka tidak mendapatkan perhatian yang cukup. Mereka berperan sangat penting dalam menjaga keseimbangan lingkungan hidup kita dan bahkan memproduksi sebagian besar oksigen di dunia.
Apa itu Plankton?
Plankton adalah organisme yang dapat beredar secara bebas di air laut, biasanya menempel pada permukaan air atau mengalir bersama dengan gelombang. Mereka memiliki ukuran yang sangat kecil, mulai dari beberapa mikron hingga beberapa sentimeter.
Plankton di bagi menjadi dua jenis utama: fitoplankton dan zooplankton. Fitoplankton adalah organisme yang dapat melakukan fotosintesis seperti tanaman, sedangkan zooplankton adalah organisme yang tidak dapat melakukan fotosintesis dan bergantung pada plankton lain atau organisme lain untuk mendapatkan energi.
Kontribusi Plankton terhadap Oksigen Dunia
- Pemanfaatan Silikat: Fitoplankton dapat mengubah silikat dari air menjadi oksida silika, yang kemudian diakumulasi pada dasar laut. Hal ini sangat penting karena bahan ini akan menjadi sumber utama oksigen untuk plankton lain dan organisme lain di dasar laut.
- Penghasilan Oksigen: Melalui proses fotosintesis, fitoplankton dapat mengubah energi cahaya matahari menjadi oksigen. Hal ini sangat penting karena oksigen ini kemudian diembuskan ke atmosfer dan menjadi bagian dari udara kita.
- Pengaturan Keseimbangan Ekosistem: Plankton juga memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut. Mereka menjadi sumber makanan untuk ikan, burung laut, dan hewan lainnya, serta menjadi bagian dari rantai makanan yang kompleks.
Misalnya, jika kita perhatikan kehidupan sehari-hari, kita bisa melihat bagaimana plankton berperan sebagai bagian dari ekosistem. Bayangkan kita sedang menikmati es krim favorit kita di pantai. Tapi apakah kamu tahu bahwa plankton yang ada di dalam es krim itu berasal dari plankton laut yang bertambah melalui fotosintesis? Jadi, plankton bukan hanya sesuatu yang kecil dan tidak terlihat, tetapi juga berperan sebagai bagian dari lingkungan hidup kita setiap hari.
Bagaimana Plankton Terancam?
Plankton menghadapi banyak ancaman dalam lingkungan laut yang semakin tidak stabil. Salah satu contohnya adalah polusi limbah, perubahan suhu air, dan penurunan kualitas udara.
Polusi limbah dapat merusak habitat plankton dan mempengaruhi kemampuan mereka untuk melakukan fotosintesis. Sementara itu, perubahan suhu air dapat mengubah pola distribusi plankton dan menyebabkan gangguan pada ekosistem laut.
Bagaimana Kita Bisa Membantu?
Mengurangi penggunaan plastik dan limbah lainnya adalah langkah yang penting untuk membantu plankton. Selain itu, menjaga keseimbangan ekosistem laut melalui praktik-praktik seperti hidroponika atau perikanan berkelanjutan juga sangatlah penting.
Demikian pula, dengan mengikuti pola-pola kehidupan sehari-hari yang ramah lingkungan, kita dapat membantu menjaga keseimbangan ekosistem laut dan meningkatkan kesadaran akan pentingnya plankton dalam menjaga oksigen di bumi.