Plankton adalah salah satu komponen yang paling umum ditemukan di laut, dan mungkin tak banyak orang yang mengetahuinya bahwa plankton mempunyai dampak besar bagi ekosistem laut. Meskipun kecil, plankton berperan sebagai “otak” dari masyarakat laut karena ketergantungan ekosistem laut padanya.
Dampak Besar Plankton bagi Laut
Plankton memiliki peran yang sangat penting dalam proses fotosintesis. Sebagaimana seperti bagaimana tanaman di rumah kita memerlukan sinar matahari untuk berubah menjadi oksigen, plankton menggunakan energi dari matahari dan karbon dioksida dari laut untuk berubah menjadi glukosa dan oksigen melalui proses fotosintesis.
- Penghasil Oksigen: Plankton menghasilkan sekitar 50-85% dari total oksigen yang diproduksi oleh laut. Tanpa plankton, kita tidak akan memiliki oksigen bagi tubuh kita untuk bernapas.
- Pengatur Iklim: Proses fotosintesis plankton juga berperan dalam mengatur iklim laut. Mereka dapat mempertahankan stabilitas pH dan suhu di laut, yang sangat penting bagi kehidupan laut lainnya.
Plankton juga berfungsi sebagai “filter” alami untuk sistem air laut. Mereka mencegah polusi di laut dengan menangkap sedimen dan racun, sehingga menjaga kualitas air di laut.
Karier Plankton dalam Ekosistem Laut
Plankton dapat diklasifikasikan menjadi dua jenis utama: phytoplankton dan zooplankton. Phytoplankton adalah plankton yang dapat berubah menjadi glukosa melalui proses fotosintesis, sedangkan zooplankton adalah plankton yang diperlukan sebagai sumber makanan oleh makhluk laut lainnya.
Contoh dari karier plankton dalam ekosistem laut dapat dilihat pada bagaimana mereka berperan dalam rantai makanan. Misalnya, zooplankton dapat menjadi sumber makanan bagi ikan dan hewan laut lainnya.
Pentingnya Plankton untuk Masyarakat Laut
Plankton memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut. Karena mereka dapat menghasilkan oksigen, mengatur iklim laut, dan berfungsi sebagai filter alami, plankton memerlukan perlindungan agar mereka tidak terganggu oleh kegiatan manusia.
Contoh dari pentingnya plankton untuk masyarakat laut adalah pada bagaimana mereka dapat membantu menjaga kualitas air di laut. Jika plankton tidak ada, kita akan memiliki polusi di laut dan kualitas air menjadi buruk.