Plankton seringkali dianggap sebagai makanan utama bagi ikan, tetapi apa sebenarnya fungsinya dalam rantai makanan laut? Memang benar bahwa plankton adalah bagian dari rantai makanan laut, tapi apakah itu benar-benar mulai dari plankton saja?
Mulai dari Plankton: Apa Itu Plankton?
Plankton adalah organism yang hidup di air dan dapat dibagi menjadi dua jenis utama: fitoplankton (jamur atau tumbuhan air) dan zooplankton (hewan air kecil). Mereka berkedudukan di permukaan laut dan terbangkat dari dasar laut dengan membantu pernapasan mereka.
Contoh plankton yang umum adalah jamur Spirulina, yang sangat baik bagi kesehatan kita saat dikonsumsi dalam bentuk suplemen. Ikan-ikan yang hidup di laut juga mengandung plankton dalam tubuhnya, seperti ikan salmon dan tuna.
Rantai Makanan Laut: Apa Itu Rantai Makanan Laut?
Rantai makanan laut adalah rantingan hidup di laut yang terdiri dari serangkaian keseimbangan ekosistem yang memanfaatkan energi dari matahari. Rantai ini dimulai dari plankton dan berakhir pada predator tertinggi.
Contoh rantai makanan laut adalah ikan tetra yang memakan plankton, nelayan yang memanggang ikan tetra itu untuk dibeli oleh konsumen, dan akhirnya konsumen mengonsumsi ikan itu sendiri.
Mulai dari Plankton?
Sekarang kita sudah tahu apa itu plankton dan bagaimana mereka berkontribusi pada rantai makanan laut. Tapi, apakah mulanya rantai ini benar-benar dimulai dari plankton saja?
Plankton mengandung nutrient yang sangat penting seperti nitrogen dan fosfor yang merupakan bahan utama pembentukan hayati di laut. Tanpa plankton, tidak ada makrofit (tumbuhan laut besar) atau makrofag (hewan laut yang makan kuman) untuk membantu membersihkan perairan.
Contoh hal ini adalah penambangan terbesar di dunia yang disebut pembangunan Terumbu Karang yang dilakukan di Indonesia. Pembangunan ini didorong oleh plankton karena mereka mengandung nitrogen yang penting bagi tumbuhan laut dan memainkan peran krusial dalam menyelamatkan karang dari kerusakan ekstrem.
Konsep Rantai Makanan
- Plankton adalah bagian pertama dari rantai makanan laut, mengandung nutrisi penting untuk tumbuhan laut dan membantu membersihkan perairan.
- Makrofit (tumbuhan laut besar) dapat tumbuh karena plankton memberikan mereka nutrisi yang diperlukan.
- Makrofag mengonsumsi kuman atau makrofit untuk memperoleh energi, membantu menjaga kebersihan perairan, dan menjadi bagian dari rantai makanan laut.
- Predator seperti ikan, gurita, dan bahkan nelayan yang mengamati sumber pertumbuhannya akan menjadi bagian dari rantai makanan laut.